การปฏิบัติตนของพุทธศาสนิกชนนั้น เนื่องจากเราแบ่งพุทธศาสนิกชนออกไว้เป็น ๒ กลุ่มใหญ่ๆ คือ ฝ่ายนักบวชและฝ่ายที่ครองเรือน หรือแบ่งเป็นพุทธบริษัท ๔ คือ ภิกษุ  ภิกษุณี อุบาสก อุบาสิกา ซึ่งในปัจจุบันนี้ภิกษุณีหมดไป ซึ่งก็หมายความว่า สามเณรีและสิกขมานาก็หมดไปด้วย พุทธบริษัทในปัจจุบันจึงมี ภิกษุ สามเณร อุบาสก อุบาสิกา หน้าที่ที่จะต้องปฏิบัติของบุคคลทั้ง ๒ ฝ่ายใหญ่ๆ นั้น จึงแตกต่างกันไปตามสมควรแก่ฐานะ แต่เมื่อกล่าวโดยสรุปแล้ว ก็จะพบว่า พุทธบริษัทจะต้องปฏิบัติให้มั่นคงอยู่ ๕ ประการ คือ